Quintet vocal nord-americà de soul i rhythm and blues creat a mitjans dels anys cinquanta a Filadèlfia, la ciutat més gran de l'estat de Pennsilvània. Amb el nom abreujat de The Blue Notes, inicialment el grup estava format pel cantant solista John Atkins juntament amb els vocalistes Lawrence Brown, Bernard Wilson i Harold Melvin.
Desprès d’haver-se produït diversos canvis en la seva formació, l’any 1970, The Blue Notes recluta, en qualitat de bateria, a Teddy Pendergrass. A finals d’aquell mateix any, quan John Atkins abandona el grup, Pendergrass seria promogut, encertadament, a cantant principal.
L'any 1972, The Blue Notes va aconseguir signar contracte discogràfic amb el segell Philadelphia International i, gràcies al seu primer àlbum d’estudi, "I miss you" (et trobo a faltar), un treball comercialitzat ja amb el nom compost de Harold Melvin & the Blue Notes, la formació va entrar al Top Ten nord-americà de rhythm and blues i va aconseguir la tercera posició de les llistes Billboard.
El disc de llarga durada "I miss you" incorpora unes quantes balades romàntiques, entre elles, destaca, "If you don't know me by now" (si encara no em coneixes), un tema ple de força i sentiment que va vendre més de dos milions d'exemplars i que es va convertir en el primer i el més conegut èxit de Harold Melvin & the Blue Notes.
Finalment, cal esmentar que, d'acord amb la llista elaborada per la Recording Industry Association of America (RIAA), l'associació que, segons els seus criteris, publica la relació de les 365 millors cançons del segle XX (Songs of the Century), "If you don't know me by now" de Harold Melvin & the Blue Notes figura classificada en la meritòria posició número 199.