Smokie

La pregunta del milió: algú sap qui collons és l'Alice

Banda britànica de rock suau (soft rock) creada l'any 1965 a la ciutat anglesa de Bradford, un grup inicialment format per Chris Norman, veu principal i guitarra rítmica; Alan Silson, guitarra solista i veus; Terry Uttley, baix i veus i Ron Kelly, bateria.

El mes de febrer de 1975, amb el nom de Smokey, editen el seu àlbum de debut, "Pass it around" (passa-ho), un disc que no té l'èxit esperat i que és prohibit a diverses emissores de ràdio ja que la seva ambigua lletra semblava incitar al consum d'estupefaents. Afortunadament, el seu següent single, "If you think you know how to love me" (si creus que saps com estimar-me), publicat el mes de setembre de 1975, es converteix en un gran èxit.

Desprès de publicar el seu tercer àlbum, "Do not play your rock and roll to me" (no toquis el meu rock and roll) el quartet canvia la ortografia del seu nom, convertint-se en "Smokie", una decisió presa per tal d'evitar accions legals del cantant nord-americà Smokey Robinson que els havia amenaçat a l'entendre que l'antic nom del grup podria confondre al públic.

La cançó més coneguda de Smokie probablement sigui "Living next door to Alice" (vivint al costat d'Alice), un tema editat originalment l'any 1972 per la banda australiana New World que en el seu moment, va tenir poca repercussió. La versió de Smokie, publicada el mes de novembre de 1977, va pujar al cinquè lloc de les llistes britàniques i va assolir el número 1 a diversos països europeus.

Com sol ser habitual, "Living next door to Alice" relata la història d'un amor no correspost. Es tracta d'un pobre xicot que porta vint-i-quatre anys enamorat de la seva veïna, una tal Alice. Un bon dia, una amiga seva anomenada Sally, li fa saber que l'Alice a tocat el dos i que ha marxat en una limusina i acompanyada per no tornar mai més. Llavors, el noi es lamenta de no haver-li dit mai a Alice que estava boig per ella.

La sorpresa ve quan Sally, la seva fidel amiga, li diu que no es preocupi ja que, tot i que Alice s'ha anat, ella continua estant al seu costat, després li confessa que fa més de vint anys que està enamorat d'ell.

Curiosament, "Living next door to Alice" va tornar a triomfar divuit anys més tard, va ser l'any 1995, quan es va ediar una festiva versió en fals directe dels mateixos Smokie on, amb la complicitat del públic, cada vegada que Chris Norman esmenta el nom d'Alice, la gent crida: "¿Alice?, ¿who the fuck is Alice?" (Alice?, qui cony és Alice?).

Aquesta divertida versió, titulada "Who the fuck is Alice", va vendre mig milió de còpies.