The Shangri-Las

Les passejants de la platja

Agrupació vocal femenina creada l'any 1963 i formada per dues parelles de germanes adolescents: Elizabeth "Betty" i Mary Weiss (la cantant principal) i les bessones Marguerite "Margue" i Mary Anne Ganser. Tres noies de setze anys i una de divuit, residents totes elles al barri novaiorquès de Queens. Un quartet que va posar veu a extraordinaris melodrames juvenils de l'època.

The Shangri-Las va ser un clar exponent del gènere musical nord-americà batejat amb el nom de "teenage tragedy song", es a dir, cançó dramàtica adolescent. Un tipus de balada, bastant popular a finals dels anys cinquanta i inicis del seixanta, on les seves lletres, solien tractar melodrames que narraven desgràcies o que ploraven la tràgica mort d'algun o alguna jove adolescent.

L'any 1964, les Shangri-Las, van tenir un cop de sort, ja que un tal George Francis "Shadow" Morton, un productor discogràfic poc conegut i amb poca experiència, buscava desesperadament un grup per a enregistrar una maqueta que havia promès als seus caps i que no tenia enllestida.

Sense gaire confiança, Morton va portar les quatre noies a un estudi de gravació on hi havien diversos músics de sessió (entre ells, amb tot just quinze anys, el pianista Billy Joel) amb la intenció d'assajar una composició que havia esbossat la nit anterior.

El resultat va ser l'emblemàtica balada de gairebé set minuts de durada, "Remember (walkin' in the sand)" (recorda, caminant per la sorra), un tema que incloïa llargs passatges recitats (amb la veu de Morton). A més, amb l'objectiu d'evocar l'ambient de platja, la cançó també incorporava cridaners efectes sonors, com ara, el ressò d'onades i xisclets de gavines.

Per adaptar-la al format de les emissores radiofòniques de l'època, el tema es va d'haver d'escurçar, però, en comptes d'enregistra-la de nou, Morton, simplement, va eliminar tota la part gravada entre el minut 2:10 i el final.

El mes de setembre de 1964, "Remember (walkin' in the sand)", una història de desamor i cors destrossats, va superar el milió de còpies venudes, va assolir el primer lloc de les llistes Billboard i va tocar la fibra de molts adolescents amb problemes amorosos.

Aquell mateix any, The Shangri-Las va publicar "Leader of the pack" (el líder de la banda), un títol que també es van convertir en gran èxit.

D'acord amb la llista elaborada per la cèlebre revista musical Rolling Stone, "Remember (walkin' In the sand)" i "Leader of the pack" de The Shangri-Las es troben entre les 500 millors cançons de tots els temps.