The Skatalites

Els promotors de l'autèntic "ska" jamaicà

Llegendària formació jamaicana creadora de l'estil "ska", el gènere musical caribeny de ritme frenètic i sincopat que convida a moure's i desenganxar els peus de terra, un gènere precursor de la música "reggae". Els Skatalites (o Ska-Talites) són tota una institució al seu país, estan considerats els pares de la música jamaicana moderna.

Una banda creada l'any 1964 a Kingston, la capital de l'illa de Jamaica, una formació integrada per un grup d'intèrprets que treballaven com a músics d'estudi del segell discogràfic jamaicà Studio One. Molts dels èxits amb els quals Bob Marley va conquistar el món van comptar amb la col.laboració de The Skatalites, un grup que, en els seus inicis, va recolzar musicalment al malaurat cantant "reggae" en nombrosos enregistraments discogràfics.

Els membres originals de The Skatalites, 10 en total, van ser, Don Drummond (trombonista), el cubans Tommy McCook (saxo tenor i flauta) i Roland Alfonso (saxo tenor), Lester Sterling (saxo alt), "Dizzy Johny" Moore (trompeta), Lloyd Brevet (baix i contrabaix), Lloyd Knnibb (bateria), Jackie Mittoo (piano i orgue), Jerome "Jah Jerry" Haines (guitarra) i Doreen Shaffer "The Queen of ska", la veu cantant de la banda.

Aquesta formació inicial però, va durar poc més d'un any, ja que es va dissoldre l'any 1965, quan el líder de la banda, Don Drummond, una persona amb greus problemes mentals, va ser detingut la nit de cap d'any de 1964 després de matar a ganivetades a la seva novia en un atac de gelosia, la ballarina i cantant Anita "Margarita" Mahfood, un funest succés que motivaria l'internament del trombonista en un hospital psiquiàtric, centre mental on l'excel.lent músic trobaria la mort, en estranyes circumstàncies, quatre anys després.

La causa oficial de defunció de Drummond va quedar certificada amb la genèrica frase: "causes naturals", tot i que s'especula amb el suïcidi del trompetista o també amb el seu assassinat a mans de sicaris, com a venjança per la mort de Mahfood.

A inicis de 1964, els Skatalites van enregistrar el seu primer àlbum propi: "Ska authentic", un treball que no va veure la llum fins l'any 1967, dos anys després de la dissolució de la banda original, un disc compost per dotze temes instrumentals de contagiós ritme ska i amb la improvisació com a element clau del so de la banda. Entre aquests temes, aquest "Ball of fire" (bola de foc) que reproduïm, tall número onze de l'elapé.