Janis Ian

La síndrome adolescent de l'"aneguet lleig"

De nom real, Janis Eddy Fink, Janis Ian és una cantautora i multiinstrumentista nord-americana de sensible i càlida veu, una artista nascuda al barri novaiorquès del Bronx.

A la edat de sis o set anys, Janis va començar a rebre classes de piano, i durant la seva adolescència, la xicota ja havia après a tocar l'orgue, l'harmònium, la trompa, la flauta i la guitarra, aquest últim, el seu instrument preferit. Als dotze anys, la cantant escriu la seva primera cançó, "Hair of spun gold" (cabells d'or filat), un tema que quatre anys més tard, formaria part del seu àlbum de debut, l'homònim "Janis Ian".

L'any 1967, als setze anys, amb "Society's child" (fill de la societat), un tema editat en format single i extret del seu primer àlbum, arriba el seu primer èxit. Un cançó rebuda a parts iguals per la crítica, per una banda, amb molts elogis i per l'altra, amb manifesta hostilitat. La lletra de "Society's child" tracta els problemes d'un amor interracial, un idil.li no acceptat pels progenitors d'un dels seus dos protagonistes.

Tot i ser un tema encara tabú en bona part de la societat nord-americana de l'època i que "Society's child" va ser, intencionadament, poc difosa a través de nombrosos mitjans de difusió, sobretot, dels radiofònics, la cançó va aconseguir posicionar-se al catorzè lloc de les llistes Billboard Hot 100 dels Estats Units i va despatxar 600.000 còpies.

El mes de setembre de 1974, extreta del seu setè àlbum, "Between the lines" (entre línies), Janes Ian edita en format single "At seventeen" (als disset), una suau i tendra balada interpretada amb un subtil ritme de bossa nova que va obtenir un clamorós èxit. "At seventeen" va guanyar el premi Grammy a la "Millor Interpretació Vocal Pop Femenina" i va ser nominada a "Cançó de l'any". El disc, a més, va assolir la tercera posició de la llista Billboard Hot 100 i va vendre més d'un milió d'exemplars.

Es tracta d'un tema carregat de sensibilitat i contingut, una cançó que descriu una situació bastant aflictiva. Les seves estrofes relaten les pors i les angoixes d'una adolescent de disset anys que, comparant-se amb la resta d'estudiants de l'escola secundaria on estudia, es troba, físicament, poc atractiva, motiu pel qual, se sent marginada i exclosa socialment de la resta d'alumnes.

D'acord amb diverses declaracions fetes als mitjans per la pròpia cantant, "At seventeen" podria tractar-se d'una composició inspirada en fets autobiogràfics.

Vaig descobrir la veritat als disset anys:
Que l'amor era per a reines de la bellesa,...