Jimmy Cliff

Un dels impulsors del permanent festival jamaicà

De nom real, James Chambers, Jimmy Cliff és un cantant i compositor jamaicà de música "reggae" nascut al barri de Somerton de Saint James, una de les catorze demarcacions que conformen l'organització territorial de l'illa caribenya de Jamaica. Està considerat un dels pioners en la tasca de promoure i expandir el reggae arreu del món.

Jimmy Cliff es va iniciar musicalment tocant "ska" en diverses agrupacions jamaicanes. La seva carrera artística però, va començar realment l'any 1962, data en que l'illa de Jamaica va aconseguir la seva plena independència, després de segles de domini anglès, Jimmy Cliff tenia catorze anys i la popularitat l'hi va arribar amb la publicació de "Hurricane Hattie" (l'huracà Hattie), un tema propi enregistrat a Kingston, la capital de Jamaica, que es va convertir en un èxit local.

Tot i això, no va ser fins l'any 1972, quan va signar l'autoria de la majoria de cançons de la pel.lícula jamaicana "The harder they come" (com més alt pugis,...), un film protagonitzat pel mateix Jimmy Cliff que va obtenir el reconeixement de la crítica internacional. A més, la seva banda sonora, va ser la responsable de introduir les primeres llavors reggae als Estats Units, tot i que, inicialment, les vendes del disc no van ser gaire elevades.

Entre d'altres composicions de Jimmy Cliff, dins la banda sonora d'aquesta pel.lícula s'hi por trobar "The harder they come", la cançó que dóna títol al film, la memorable balada "Many Rivers to cross" (molts rius per creuar) i un dels títols més emblemàtics i coneguts de Jimmy Cliff, "You can get it if you really want" (ho pots aconseguir si realment vols), uns temes que Jimmy Cliff ja havia comercialitzat anteriorment i que fora del Regne Unit i de la seva Jamaica natal, no havien obtingut gaire repercussió.

El guió de la pel.lícula "The harder they come", un relat sincer, veraç i entretingut, tracta d'un jove jamaicà de classe humil i d'escassos recursos econòmics que deixa el seu poble natal i es trasllada a la capital per a intentar triomfar com a cantant. A punt d'aconseguir-ho, és traït per les martingales dels directius de la seva discogràfica i, més tard, empès per les circumstàncies, acaba convertint-se en un criminal i en el delinqüent més buscat de Jamaica.

Fins a la publicació, l'any 1984, de "Legend", el recopilatori pòstum de Bob Marley and the Wailers, la banda sonora de "The harder they come" va ser l'àlbum de música "reggae" més venut de la història.