Average White Band

Una banda que va aconseguir destacar per sobre la mitjana

Sextet escocès d’estil funk i música disco creat l’any 1971 a Dundee, la quarta ciutat més poblada d’Escòcia. Una banda originalment formada per Alan Gorrie (baix i veu cantant), Malcolm “Molly” Duncan (saxo tenor), Owen “Onnie” McIntyre (guitarra solista), Hamish Stuart (baix, guitarra i veu cantant), Roger Ball (teclats i saxo) i Robbie McIntosh (bateria). Un grup conegut principalment per ser la primera formació exitosa de música funky integrada íntegrament per músics de raça blanca.

Després d’instal·lar-se a Londres, el gran pas endavant d’Average White Band es va produir l’any 1973, quan van ser contractats com a teloners de l’excel·lent guitarrista i cantant anglès Eric Clapton. En aquell període, MCA Records va publicar el seu primer àlbum, "Show Your Hand" (Ensenya la mà), un treball que, malauradament, no va obtenir gaire resposta comercial.

Tot i això, Bruce McCaskill, mànager de la gira de Clapton, va connectar amb la música de la banda i va decidir representar-los també a ells. Ràpidament els va portar als Estats Units per promocionar-los —concretament a la ciutat de Los Angeles—, on va aconseguir que la discogràfica Atlantic Records s’interessés pel grup i els edités el seu segon àlbum. El disc, enregistrat a Miami i comercialitzat l’any 1974 sota les sigles "AWB", seria conegut popularment com "The White Album".

Amb aquest treball, Average White Band es va convertir en “les noves estrelles blanques de la música negra”, en gran part gràcies a l’enorme èxit del tema instrumental funky "Pick Up the Pieces" (Recolliu els trossos), una composició de la banda que va ocupar llocs prominents dels top ten de diversos països, com els Estats Units, el Canadà, el Regne Unit o França.

Finalment, val la pena esmentar que el padrí del funk, el gran James Brown, va considerar que la línia de baix de "Pick Up the Pieces" era una apropiació descarada del seu tema "Hot Pants" (Cassoles calentes), publicat l’any 1971 i número 1 a les llistes nord-americanes de rhythm and blues.

Com a resposta, Brown va crear el grup fictici A.A.B.B. —Above Average Black Band— (banda negra per sobre de la mitjana), un nom sarcàstic adreçat directament als escocesos Average White Band (banda blanca per sobre de la mitjana). Amb aquesta formació, va publicar un senzill amb l’irònic títol "Pick Up the Pieces One by One" (Recolliu els trossos un per un).